Roma – In attesa di verificare chi saranno i “magnifici 17” che faranno
parte della spedizione della Nazionale italiana a Islamabad, capitale del
Pakistan, per il test match che attende l’Italia il prossimo 19 novembre,
la Lega Italiana Rugby Football League (Lirfl) sta cominciando a
pianificare il primo dei due ormai tradizionali appuntamenti della stagione
del rugby league nostrano. Il riferimento è ovviamente alla Coppa Italia
che si gioca a rugby a 9 e che per il 2018 cambierà totalmente formula. Non
ci saranno più le “qualificazioni zonali” che davano l’accesso all’ultimo
atto, ma è stata scelta una data unica (il prossimo 3 febbraio 2018) in cui
tutte le squadre iscritte si ritroveranno in una sede da stabilire (a
seconda della provenienza delle iscrizioni) e si contenderanno il trofeo
che nella passata stagione finì nelle mani degli Hammers Umbria, vincitori
in finale contro i padroni di casa dell’Aquila Neroverde. La Coppa Italia
assume particolare importanza in questa stagione in quanto la formula a 9
giocatori, tipica della competizione, sarà la stessa adottata dalla World
Rugby League (federazione internazionale che sta affrontando il processo di
riconoscimento al Cio e formata da tutte le federazioni nazionali
riconosciute nei rispettivi Paesi) per il primo campionato del mondo che
potrebbe avere luogo nel 2018 o al massimo nel 2019. Si è deciso di giocare
la tappa in anticipo rispetto alle altre edizioni per dar modo allo staff
della Nazionale di poter organizzare stages di avvicinamento ai mondiali
nei mesi che verranno, magari proprio con i ragazzi impegnati nella Coppa
Italia. La data di sabato 3 febbraio non è casuale: il giorno successivo
l’Italia del rugby a 15 giocherà nel Sei Nazioni e quindi tutti i
campionati di rugby union, sia nazionali che regionali, dovrebbero
osservare un turno di sosta. La scelta della Lirfl, quindi, è stata presa
come sempre nell’ottica di evitare il più possibile la concomitanza di
impegni dei vari atleti con i rispettivi campionati di rugby a 15. Per
iscriversi le società hanno tempo fino al prossimo 15 gennaio, ma la Lega
Italiana Rugby Football League ha già deciso l’eventuale formula a seconda
del numero delle squadre che risponderanno presente. Al di là della
consueta partecipazione delle squadre del centro e del sud Italia, non è
escluso che possa esserci anche qualche sorpresa dall’area nord del Paese.
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